Hoe het werkt? (RFID)
Elektronische Identificatie en Registratie voor dieren is een systeem dat bestaat uit een chip (transponder) die in het dier wordt geïmplanteerd, een afleesapparaat dat het chipnummer zichtbaar kan maken, en registratie in een databank, dat is een organisatie die een computersysteem beheert waarin de informatie van chipnummer + gegevens van het dier zijn opgeslagen en opvraagbaar zijn. Het afleesapparaat en de transponder ("chip") werken door middel van een radio signaal. Om die reden wordt over Radio Frequency IDentification ofwel RFID gesproken.
De ISO standaard
In Europa is voor identificatie van dieren gekozen voor chips en afleesapparaten die voldoen aan de ISO standaard. Dit is erg belangrijk. Buiten Europa, met name in de Verenigde Staten (USA) worden ook chips toegepast die niet aan de ISO-norm voldoen. Dit heeft grote nadelen: zo is het bijvoorbeeld niet duidelijk welk merk afleesapparaat moet worden gebruikt om de chip af te lezen. Het is aan te bevelen om dieren die een niet-ISO chip hebben bij invoer in Europa alsnog te voorzien van een ISO chip. ISO staat voor International Standardization Organization. De ISO commissie stelt wereldwijd technische standaarden voor allerhande producten vast; zo ook ISO normen voor elektronische identificatieapparatuur. Het idee van ISO is dat elke ISO (FDX-B type) chip onafhankelijk van het merk of de fabrikant van de chip af te lezen moet zijn door een ISO afleesapparaat (onafhankelijk van het merk of de fabrikant ervan).
In Nederland (en de rest van Europa) worden door dierenartsen bij dieren uitsluitend ISO chips ingebracht, die zijn af te lezen met ISO afleesapparaten. Echter: in het buitenland zijn er in het verleden (en in sommige landen nu nog steeds) bij dieren oudere niet-ISO chips (FDX-A type) ingebracht. Om deze niet-ISO (FDX-A type) chips van verschillende merken af te lezen heeft men een zogenaamd 'volledig backwards compatible' afleesapparaat nodig; d.w.z. een afleesapparaat dat naast ISO (FDX-B type) chips alle niet-ISO (FDX-A type) chips kan aflezen. Voor de Nederlandse situatie kan een huisdierbezitter met een gewoon ISO afleesapparaat prima uit de voeten. Een afleesapparaatje voor particulier gebruik zoals de Micro-MAX is een prima optie. Voor professioneel gebruik is dit apparaatje niet geschikt, maar is er ruime keuze uit professionele apparaten. Meer info vindt u in de webwinkel.
De implanteerbare chip
De ISO chip heeft een unieke identificatiecode die uit 15 cijfers bestaat. Een huisdierenchip (die ook voor paarden 
wordt gebruikt) is een ISO chip van het FDX-B type; de chip functioneert conform ISO norm 11784 (codestructuur) en ISO norm 11785 (technisch concept). De identificatiecode van een huisdierenchip kan beginnen met de Nederlandse landencode, dit is het getal '528'. Na de landencode volgen 3 cijfers waaraan de fabrikant van de chip te herkennen is, gevolgd door de overige 9 cijfers. Het totale aantal cijfers (15) vormt de unieke identificatiecode van het dier, die niet te veranderen of uit te wissen is. Daardoor kan er geen enkele twijfel bestaan omtrent de identiteit van het dier. De chip is ca. 12 mm lang, heeft een doorsnede van ca. 2 mm en weegt 0,11 gram. De chip bestaat gewoonlijk uit een gesloten buisje van (bio)glas. Bioglas is een speciaal soort glas dat afstoting voorkomt en vergroeiing van de transponder met het weefsel bevordert. De onbreekbare, en dus veiligere chip. Er bestaan er ook chips die omhuld zijn met kunststof, een zogeheten biopolymeer. Het voordeel van de biopolymeer is dat het onbreekbaar is en 20% lichter dan glas. Ook is de aanhechting van weefsel gunstiger t.o.v. bioglas. De biopolymeer omhulde transponders worden op de markt gebracht onder het merk 
BackHome BioTec. De chip zelf is niet actief. Er zit geen batterijtje in, het dier zal er dus niets van merken en de levensduur is vrijwel onbegrensd. Pas op het moment dat er een afleesapparaat bijgehouden wordt, gebeurt er iets. Het afleesapparaat is een elektromagnetisch gestuurd zend- en ontvangstapparaat. Het afleesapparaat geeft een elektromagnetisch signaal af dat de chip activeert, waarna deze via een radiosignaal met de identificatiecode van het dier antwoordt. Als resultaat verschijnt deze code op het scherm van het afleesapparaat.
Landencode
De landencode geeft aan in welk land een dier gechipt is. Dit heeft een duidelijke meerwaarde: indien een dier waar ook ter wereld wordt aangetroffen, kan een zoekactie meteen gericht worden op het betreffende land. De kans dat een dergelijke zoekactie een positief resultaat oplevert is veel groter indien meteen gezocht kan worden in het betreffende land. De landencodes bestaat altijd uit een 3-cijferige code die eveneens door de ISO commissie is vastgesteld. Een volledige lijst van de ISO landencodes is vindt u hier.
Afleesapparaten
Om een chip af te kunnen lezen is een afleesapparaat (reader) nodig. Die zijn er inmiddels in vele uitvoeringen, uiteenlopend van een goedkoop en eenvoudig apparaatje voor de dierenbezitter, tot zeer geavanceerde apparaten met ingebouwd geheugen, (bluetooth) computer verbinding, of zelfs apparaten voor stationaire opstelling in bijvoorbeeld een dierenartsenpraktijk. Afhankelijk van het gebruiksdoel kan de best passende reader worden gekozen. Het beste is om informatie in te winnen bij de Nederlandse leverancier van afleesapparaten. Meer informatie kunt u vinden in de webwinkel op de site van Virbac Nederland.
Welke dieren?
Eigenlijk kunnen alle diersoorten worden geïdentificeerd door middel van een chip. Zo worden in dierentuinen de dieren al jarenlang voorzien van een chip, zodat er geen onduidelijkheid bestaat over de identiteit, hetgeen van groot belang is voor (internationale) fokprogramma’s, waarbij inteelt moet worden voorkomen. In Nederland is veel ervaring met het chippen van honden, katten, paarden en pony’s, papegaaien, schildpadden, fretten, reptielen en KOI-karpers.
Paarden en pony’s
De chips waarmee paarden en pony”s worden geïdentificeerd is dezelfde chip als waarmee honden en katten worden gechipt. De Nederlandse overheid heeft gekozen voor een transponder die voorzien is van de landencode, dit om internationale traceerbaarheid van de in Nederland gechipte paarden te verbeteren.